Trojans finaaliin

23.8.2003

Välieräottelun ensimmäisellä puoliskolla pääosassa olivat joukkueiden puolustukset, eikä kummankaan hyökkäys saanut peliään kulkemaan. Seinäjoen oman maalin, Miikka Riionheimon maalialueelle asti palauttaman syötönkatkon ja Jukka Satolan potkumaalin turvin Trojans johti tauolle mentäessä 11-0. Toisella puoliskolla Clint Pattersonin heitot viilsivät Crocodiles-puolustuksen auki ja Trojans meni menojaan. Loppulukemat yläkentällä 39-0.

Trojansin ja Crocodilesin kauden kolmannen kohtaamisen ympärillä leijui ottelua edeltävinä päivinä paljon mielenkiintoisia kysymyksiä. Kahdessa edellisessä ottelussa reilusti pataan ottanut Seinäjoki oli saanut riveihinsä Inglewood Blackhawksin puoliammattilaisjoukkueessa pelaavan veteraanipelinrakentajan Joey Jordanin, joka 16 vuotta sitten esiintyi Trojansinkin riveissä. Pystyisikö Jordan tuomaan Crocodilesin peliin heittovarmuutta. Vieläkö Jordan on yhtä nopea jaloistaan kuin edellisellä visiitillään. Ja ennen kaikkea pystyykö Seinäjoki pysäyttämään Trojansin vahvan heittopelin.

Ottelun alku ei ainakaan luvannut Seinäjoelle hyvää. Ensimmäiset pelit tyrehtyivät jo lähtökuoppiinsa ja seurannut lentopotku möhlittiin omaksi maaliksi. Crocodilesin onneksi Trojansinkaan hyökkäys ei lähtenyt kovin mallikkaasti liikkeelle. Pitkään loukkaantuneena ollut Teemu Paukkula menetti otteen pallosta ja Seinäjoki pääsi yrittämään pisteitä herkullisesta kenttäasemasta.

Crocodiles hyökkäys ja vasta pari viikkoa Suomessa ollut Jordan eivät kuitenkaan vielä olleet valmiita mainitsemisen arvoisten heittopelien esittämiseen ja Jordan joutuikin varioimaan muutamaa yksinkertaista peruspeliä. Useimmiten heitot suuntautuivat linjan päihin, joista matka jatkui turvallisesti jalkaisin. Tämän kuvion Miikka Riionheimo oppi nopeasti ja Trojansin maalialueen uhkaavasti jo häämöttäessä Riionheimo katkaisi Jordanin syötön ja pinkoi halki koko kentän aina Seinäjoen maalialueelle asti. Lisäpistepotku epäonnistui ja taululla tilanne 8-0.

Peli jatkui puolustusten kamppailuna, sillä kummankaan joukkueen hyökkäykset eivät saaneet kuvioitaan loksahtamaan paikoilleen. Seinäjoki yritti joko juoksuja keskeltä tai Jordanin lyhyitä heittoja mutta Trojansin puolustus oli hermeettisen tiivis. Pattersonin johtama turkulaishyökkäys ei sekään onnistunut avaamaan Seinäjoen puolustusta. Heitot olivat yllättävän epätarkkoja ja juoksupelitkään eivät tuottaneet tilastomiesten sarakkeisiin plusmerkintöjä.

Toisen neljänneksen lopulla Trojansin kone alkoi osoittaa käynnistymisen merkkejä ja Crocodilesin maali alkoi siintää horisontissa. Seinäjoen puolustus ryhdistäytyi kuitenkin ja turkulaiset päättivät neljännellä yrityksellään ottaa varmat kolme pistettä Jukka Satolan potkumaalilla. Tauolle poistuttiin Trojansin 11-0 johdossa.

Kolmas neljännes muodostui ottelussa ratkaisevaksi. Jordanin pelivalikoimat eivät olleet tauolla kasvaneet eikä Seinäjoen hyökkäys onnistunut etenemään kentällä. Hyökkäysvuorot päättyivät kerta toisensa jälkeen kolmen yrityksen jälkeen lentopotkuun ja puolustus joutui väsyneenä uudestaan kentälle. Tämä avasi Trojansin hyökkäykselle lisää mahdollisuuksia ja Pattersonin heitot alkoivat tehdä tuhojaan Crocodilesin takakentällä. Ensin Clintin pitkä heitto löysi Juha Suoniemen kentän keskeltä ja pian perään oli Juha Virolaisen aika kumartaa kohteliaasti tv-kameralle onnistuneen kiinnioton ja touchdownin merkiksi.

Vain hetkeä myöhemmin Juha Virolainen sieppasi Pattersonin lyhyen heiton ja juoksi loppumatkan vaivattomasti tuuletellen ja lentokonetta leikkien jo tutuksi käyneelle Seinäjoen maalialueelle. Lisäpistepotkut kummassakin Virolaisen maalissa potkaisi Satola varmasti haarukkaan ja tilanne oli äkkiä revennyt jo 25 pisteen eroksi. Peli oli käytännössä ratkennut, sillä Crocodilesin pelistä ei Sherlock Holmeskaan olisi löytänyt mitään kohenemiseen viittaavaa.

Jukka Satola pääsi vielä kurittamaan entistä joukkuettaan. Pattersonin syötön kopattuaan Jukka esitteli öljyttyjä lanteitaan tanssahtelemalla ohi Crocodiles puolustajien ja juoksi sitten kädet stratosfääriä kohti kohotettuina maaliin asti. Potku sisään ja pisteet taululla 32-0. Illan pistesuoritukset päättyivät samoin kuin olivat alkaneetkin. Seinäjoen lentopotkuyritys omalta maalialueelta meni läskiksi ja kentän pinnassa kaveria yksikseen etsineen pelivälineen ystäväksi ilmoittautui ensimmäisenä Hannu Holopainen, joka kaappasi pallon syleilyynsä. Palkkioksi Hannu sai kuusi pistettä lisää Trojansin sarakkeeseen ja kun Satola kengitti lisäpisteen sisään, päädyttiin loppulukemiin 39-0.

Crocodilesin parhaana palkittiin Marko Rissanen. Trojansin pelaajista palkintoja pääsivät pokkaamaan näyttävimmän suorituksen esittänyt Miikka Riionheimo sekä parhaat pelaajat Juha Virolainen ja Clinton Patterson. Trojans eteni Vaahteraliigan finaaliin nyt jo yhdeksännen kerran. Loppuottelu pelataan Helsingissä Käpylän Velodromilla lauantaina 30.8.

Kari Toivonen

Ylös

Paluu sarjataulukkoon


Vaahteraliiga	Välierän peliraportti